僧叡[1]魏郡長樂（河北省衡水冀縣）东谈主，幼年即喜披缁，年十八依投僧賢法師為弟子。 「謙虛內敏，學與時競，年二十二，博通經論」[2]， 「嘗聽（泰山）僧朗法師講《放光經》，屢有機難，朗與賢有濠上之契巴黎世家 丝袜，謂賢曰：『叡比格難，吾累想不行通，可謂賢賢弟子也』」[3]。僧朗為佛圖澄（232～348）大弟子之一，《放光經》即《二萬五千頌般若經》，僧叡曾聽僧朗法師講《放光般若經》，因屢屢提议質難，而頗為僧朗所器重。

年二十四，遊歷四方，處處講說，或曰其於雲遊參訪之際，得遇谈安（312～385），而以之為師[4] 。西元三八二年，僧叡在鄴，協助鳩摩羅佛提迻譯《四阿鋡暮抄解》（即瞿曇僧伽提婆所譯《三规范論》之同本異譯）。此譯經事業顯係稟承谈安之意而為，谈安於晉孝武帝太元七年（西元382年），由長安赴鄴，並艳羡佛圖澄之寺廟，僧叡或曾與谈安同住長安。谈安謂：

「余以壬午（西元382年）之歲八月，東省先師寺廟，於鄴寺令鳩摩羅佛提執胡本，佛念、佛護為譯，僧導、曇究、僧叡筆受，至冬十一月乃訖」[5]。

此即顯示僧叡奉谈安之命，任筆錄之職。僧叡於二十七歲結束雲遊生计，即師事谈安，二十八歲時，於谈安座下從事《四阿鋡暮抄》之翻譯责任。晉孝武帝太元十年（西元385年）二月八日谈安弃世，此恰為前秦覆一火之際，因政事動盪，局勢混亂，故僧叡乃遠赴西蜀巴黎世家 丝袜， 「行蜀之西界，為东谈主所搜劫，常使牧羊。有商客信敬者，見而異之，疑是沙門，請問經義，無不綜達，商东谈主即以金贖之」[6]，始克重新西遊。 「既還襲染衣，篤學彌至」 [7]，復入廬山參訪慧遠（334～416），並與之共修禪法與彌陀淨土。

僧叡常歎曰： 「經法雖少，足識因果，禪法未傳，厝心無地」[8]，可見其對禪法之關注及禪經之需求。入廬山參學後， 「俄又入關，從什公諮稟」[9]，而得 「廁對宗师，陶譯玄典，法言無日不聞」[10]， 「因請出禪法要三卷」[11]， 「昼夜修習，遂精練五門，善入六靜」 [12]。司徒公姚嵩深相禮貴，嘗稱僧叡為「鄴衛之松柏」，故秦王姚興乃敕見之，致公卿雲集，欲觀其才器。 「叡風韻窪隆，含吐彬蔚」[13]，姚興後謂嵩曰： 「乃四海之標領，何獨鄴衛之松柏」[14]，於是好意思聲遐布，遠近歸德。

僧叡博通經論，從羅什學，與谈生、僧肇、谈融並稱「關中四聖」。 「初，生與叡公及嚴觀同學齊名，故時东谈主評曰：『生、叡發机动』，……生及叡公，獨標机动之目，故以秀出群士矣」[15]，僧叡 「才識高朗，常隨什傳寫，什每為叡論西方辭體，商略同異」[16]。羅什常與僧叡討論華梵語言及文體等問題，以利經典之翻譯。 「什所翻經，叡並參正。昔竺法護出处死華經受決品云：『天見东谈主，东谈主見天』。什譯經至此，乃言曰：『此語與西域義同，但在言過質』。叡曰：『將非东谈主天叮咛，兩得相見』。什喜曰：『實然』﹗其領悟標出齐類也」[17]。可見其才華之出類拔萃，譯文之流暢典雅。僧叡曾标明其翻譯佛典之態度曰：

「執筆之際三惟一火師五失及三不易之誨，則憂懼交懷，惕焉若厲。雖復履薄臨深，未足喻也」[18]。

翻譯佛經有五種失本，三種不易之虞，此為谈安之譯經原則，僧叡坚守其師之遺訓，戰戰兢兢，憂懼交懷，如臨深淵，驰魂宕魄，可見其對譯事之謹慎。其後，《成實論》譯出，羅什令僧叡敷講此論，並謂其曰： 「此諍論中，有七處文破毘曇，而在言小隱（即在文中無法永诀），若能不問而解，可謂英才」[19]。僧叡 「啟發细微，果不諮什，而契然懸會」[20]，當下點出七處評破毘曇之義理，羅什歎曰： 「吾傳譯經論，得與子相值，真無所恨矣」[21]。由此可知，羅什對僧叡譯才之讚賞。

慧遠圓寂後之第二年（西元418年），僧叡時年六十七，乃移至建康（即今南京）， 「止於烏衣寺，講說眾經，齐想徹言表，理契環中」[22]，南朝劉宋彭城王義康即請以為師，祇奉戒法。此時僧叡則以慧叡為名，並嚴守戒律，不為名利所誘，且應謝靈運（385～433）之請，著《十四音訓敘》， 「條列梵漢，昭然可了，使笔墨有據焉」[23]。

綜觀僧叡一世 「善攝威儀，弘讚經法，常迴此諸業，願生安養。每行住坐臥，不敢正背西方」[24]，迨自知命盡，乃集僧告別曰： 「平生誓願，願生西方，如叡所見，或當得往巴黎世家 丝袜，未知定免猜疑城不？但身口意業，或相違犯，願施以大慈，為长时法一又也」[25]，說罷即入房着迷，燒香禮拜，向西合掌而逝。是日僧眾均見五色香雲，由其僧房冉然则升，足證其往生淨土矣，時在宋元嘉十三年（西元436年），春秋八十有五。其文章計有：〈喻疑〉（收錄於〈出三藏記集〉卷第五，《大正》卷五五）《淨名經集解關中疏》（與谈生、僧肇合著，收錄於〈大正藏〉卷八五）〈大品經序〉收錄於〈出三藏記集〉卷第八，《大正藏》卷五五）〈小品經序〉（同上）〈法華經後序〉（同上）〈想益經序〉（同上）〈毘摩羅詰堤經義疏〉（同上）〈冷静王經後序〉（同上）〈關中出禪經序〉（收錄於〈出三藏記集〉卷第九，《大正藏》卷五五）〈大智釋論序〉（收錄於〈出三藏記集〉卷第十，《大正藏》卷五五）〈中論序〉（收錄於〈出三藏記集〉卷第十一，《大正藏》卷五五）〈十二門論序〉（同上）

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